„Asigurați-vă că renii au suficientă apă – și nu uitați să beți și voi un pahar la fiecare oră”, le reamintește Moș Crăciun echipei de elfi, în timp ce Laponia se confruntă cu o perioadă de caniculă record, notează BBC. Nu în fiecare zi Moș Crăciun se trezește că trebuie să țină un briefing despre pericolele insolației în satul care îi poartă numele, în interiorul Cercului Polar. Dar, în această vară, nordul Finlandei a înregistrat temperaturi de aproximativ 30 de grade Celsius timp de mai multe zile la rând. Institutul Meteorologic finlandez a anunțat vineri că, pentru a 14-a zi consecutivă, s-a înregistrat o temperatură de 30 de grade Celsius în Finlanda, pentru prima dată de când au început înregistrările, în 1961. În ceea ce-l privește pe Moș Crăciun, el va rămâne în locuința sa din destinația turistică din orașul Rovaniemi, îmbrăcat fiind într-un costum gros. „Ies să înot în lacul din pădure doar după ora 18:00, când vremea începe să se răcorească”, spune el. În timp ce atelierul lui Moș Crăciun se adaptează cu veselie și reziliență, temperaturile neobișnuit de ridicate din Arctica sunt o problemă serioasă, iar oamenii de știință indică spre schimbările climatice. După o primăvară și un început de vară neobișnuit de reci și ploioase, întreaga Finlandă – inclusiv nordul îndepărtat al Laponiei, la 500 de km deasupra Cercului Polar – a fost brusc cuprinsă de o perioadă continuă de vreme caldă. În Rovaniemi, valul de căldură durează deja de 15 zile. În Finlanda, un val de căldură este definit ca o perioadă de cel puțin trei zile consecutive în care temperatura maximă zilnică depășește 25 de grade Celsius. Meteorologul Jaakko Savela explică, pentru BBC, că în Laponia, unde temperaturile de peste 30 de grade sunt extrem de rare, valurile de căldură precum cel actual sunt excepționale. „Ultima dată când Laponia finlandeză a avut o caniculă la fel de lungă a fost în 1972”, spune Savela. Dar chiar și aceea a durat doar 12-14 zile, în funcție de locația exactă. „Acum, acest record a fost depășit”. Nu doar Rovaniemi a fost afectat de temperaturi toride. Mai multe stații meteorologice din Laponia au înregistrat cele mai lungi perioade de caniculă din istorie. Cea mai ridicată temperatură a valului de căldură, 31,7 grade Celsius, a fost măsurată în două locații, Ylitornio și Sodankylä, la începutul acestei săptămâni. Aceasta este cu aproximativ 10 grade peste media sezonieră pentru Laponia. Vineri, la Koitsanlahti, în sud-est, s-au înregistrat 30,3 grade Celsius. Valul de căldură a stârnit îngrijorări noi cu privire la accelerarea ritmului schimbărilor climatice în Arctica, care se încălzește de patru până la cinci ori mai repede decât restul Pământului. Savela observă că acest val de căldură deosebit de lung nu a fost cauzat direct de schimbările climatice. Cu toate acestea, el spune: „Schimbările climatice au avut un impact: fără ele, temperaturile din ultimele două săptămâni ar fi fost mai scăzute”. Profesorul Jeff Welker de la catedra de cercetare arctică la Universitatea din Oulu este de acord. Valurile de căldură și fenomenele meteorologice extreme, atât vara, cât și iarna, au devenit atât de frecvente încât nu pot fi cauzate decât de schimbări fundamentale ale sistemului climatic. „În întreaga lume, în fiecare zi, schimbările climatice se manifestă prin căldură extremă și precipitații extreme”, spune profesorul Welker. „Amprenta schimbărilor climatice este peste noi”. Valurile de căldură devin din ce în ce mai frecvente din cauza schimbărilor climatice provocate de om, potrivit Grupului interguvernamental privind schimbările climatice al ONU. Vremea extrem de caldă va apărea mai des – și va deveni și mai intensă – pe măsură ce planeta continuă să se încălzească, a afirmat acesta. Căldura extremă afectează și renii renumiți din Laponia. Fiind hărțuiți de țânțari – care prosperă în vreme caldă – renii fug acum pe drumuri și în sate în căutarea unui refugiu. „Pentru reni, singura opțiune ar fi să se îndrepte către altitudini mai mari, mai vânturoase, dar în Laponia finlandeză cea mai mare altitudine este de numai aproximativ 1.000 m (3.300 ft)”, spune Welker. El adaugă că, deoarece valurile de căldură extreme și mai lungi vor apărea mai frecvent în Arctica în viitor, „crescătorii de reni ar putea ajunge să construiască grajduri mari pentru a oferi umbră animalelor”. Nu doar Moș Crăciun și renii săi se confruntă cu dificultăți. Laponia este cunoscută în mod tradițional ca o destinație turistică răcoroasă, dar anul acesta vizitatorii sunt nedumeriți. „Este foarte cald aici – 30 de grade mă omoară. Am venit să scap de căldură”, spune Silvia, o turistă din Praga care vizitează satul de vacanță al Moșului din Rovaniemi. „Mă așteptam la o vreme mult mai rece și am împachetat haine nepotrivite. Am doar un tricou cu mâneci scurte – îl port în fiecare zi”. Nu ajută nici faptul că zilele în Rovaniemi au acum 20 de ore, astfel încât soarele strălucește până după ora 23:00, menținând temperaturile ridicate pentru mai mult timp.