Sfântul Ștefan, cunoscut ca primul martir al Bisericii, este omagiat în fiecare an pe 27 decembrie de către creștinii ortodocși și greco-catolici. Conform calendarulortodox.ro, el este recunoscut drept ucenicul lui Iisus care și-a pierdut viața pentru credință și a fost primul diacon ales de Sfinții Apostoli pentru a sluji în comunitate.
👉 Rolul Sfântului Ștefan în Biserica primară și contextul condamnării sale
Sfântul Ștefan a fost unul dintre cei șapte bărbați „plini de Duh Sfânt și de înțelepciune”, desemnați să ajute la administrarea bisericii primare, fiind diacon și arhidiacon în Ierusalim. Fiind un ucenic apropiat al lui Iisus, el susținea public învățăturile acestuia, fapt care a atras nemulțumirea fariseilor.
Din cauza predicilor sale, el a fost adus înaintea Sinedriului, unde a fost acuzat de blasfemie împotriva lui Moise și a lui Dumnezeu. După un lung discurs în care și-a apărat credința și i-a acuzat pe judecătorii săi, Sfântul Ștefan a fost găsit vinovat și condamnat la moarte prin lapidare.
👉 Ultimele momente și semnificația morții Sfântului Ștefan
Înainte de a fi ucis, Sfântul Ștefan le-a spus celor prezenți: “Iată, văd cerurile deschise și pe Fiul Omului stând de-a dreapta lui Dumnezeu”. Aceste cuvinte au precedat moartea sa prin lapidare, care l-a făcut primul martir creștin. Printre cei care au asistat la acest act s-a numărat și Saul, viitorul Sfânt Pavel, convertit ulterior la creștinism.
Mormântul lui Sfântul Ștefan a fost descoperit în anul 415, iar din anul 560 osemintele sale ar fi îngropate împreună cu cele ale arhidiaconului roman Laurentius în cripta bisericii „San Lorenzo fuori le Mura” din Roma. Pentru creștinii romano-catolici, anglicani și alte confesiuni, sărbătoarea Sfântului Ștefan are loc pe 26 decembrie, în timp ce ortodocșii și greco-catolicii îl cinstesc pe 27 decembrie.
