Cercetătorii folosesc ficatul pentru a susține imunitatea persoanelor în vârstă

O echipă de la Massachusetts Institute of Technology și Broad Institute a creat o metodă experimentală ce reprogramă temporar ficatul pentru a sprijini dezvoltarea limfocitelor T, esențiale în lupta împotriva infecțiilor la vârstnici. Studiul, publicat în revista Nature, arată potențialul acestei abordări de a compensa scăderea funcției sistemului imunitar odată cu vârsta, potrivit News.ro.

👉 Reprogramarea ficatului pentru a înlocui funcția timusului

Pe măsură ce îmbătrânim, timusul — organul responsabil pentru maturarea limfocitelor T — începe să-și piardă funcționalitatea, devenind aproape inactiv în jurul vârstei de 75 de ani. Din acest motiv, numărul și răspunsul limfocitelor T scad, ceea ce afectează capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor.

Cercetătorii au folosit ARNm pentru a transmite către ficat trei factori cheie produși în mod normal de timus: DLL1, FLT-3 și interleukina-7 (IL-7). Acești factori esențiali au fost administrați prin nanoparticule lipidice injectate în sânge, ajungând rapid la ficat. Astfel, ficatul devine o fabrică temporară de semnale imunologice, sprijinind dezvoltarea limfocitelor T.

👉 Eficiența metodei demonstrată pe modele animale

Testele realizate pe șoareci vârstnici au indicat o creștere atât în dimensiunea, cât și în diversitatea populației de limfocite T. Mai mult, aceste celule imunologice au prezentat o funcționalitate îmbunătățită. În experimentul cu vaccinarea pe bază de ovalbumină, șoarecii tratați au avut un număr dublu de limfocite T citotoxice specifice antigenului față de cei netratați.

De asemenea, tratamentul a sporit răspunsul la imunoterapia anticancer în combinație cu un inhibitor al punctului de control imun ce vizează proteina PD-L1, prelungind semnificativ supraviețuirea șoarecilor cu tumori. Cercetătorii au subliniat că efectul sinergic a fost posibil doar prin administrarea celor trei factori împreună, niciunul luat individual nefiind suficient.

👉 Pașii următori în cercetare pentru adaptarea la oameni

Deși rezultatele sunt promițătoare, metoda este încă în faza experimentală și nu este destinată utilizării clinice. Echipa de cercetare planifică să extindă testele pe alte modele animale și să examineze impactul asupra altor celule ale sistemului imunitar.

Dacă această strategie va fi adaptată cu succes pentru oameni, ar putea contribui la menținerea unei imunități mai eficiente la persoanele în vârstă, ajutând astfel la prevenirea multor infecții și la îmbunătățirea răspunsului la vaccinuri și terapii anticancer, relatază sursa News.ro.