Cercetătorii descoperă o ciupercă misterioasă la Cernobîl care prosperă în radiații
O ciupercă identificată în zona de excludere de la Cernobîl a stârnit interesul științific, deoarece nu doar că rezistă în condiții extrem de radioactive, dar se pare că se dezvoltă mai bine în prezența radiațiilor. Conform Science Alert, oamenii de știință explorează ipoteza că acest organism ar putea utiliza radiațiile ionizante similar cu fotosinteza, un mecanism încă neexplorat complet.
👉 Adaptarea ciupercii la medii ostile
De la explozia reactorului Unității 4 de la Centrala Nucleară de la Cernobîl, cu aproape 40 de ani în urmă, diverse forme de viață au reușit nu doar să supraviețuiască, ci și să prospere în zonă. Pe lângă absența oamenilor, radiațiile ionizante ar putea reprezenta un avantaj pentru unele organisme. O ciupercă numită Cladosporium sphaerospermum a fost descoperită lipită de pereții interiori ai uneia dintre cele mai radioactive clădiri de pe planetă.
Acest organism, cunoscut pentru pigmentul său închis la culoare – melanina – ar putea captura radiațiile ionizante printr-un proces denumit „radiosinteză”. Totuși, deși s-a constatat că C. sphaerospermum prosperă în prezența acestor radiații, mecanismul exact este încă necunoscut și rămâne dificil de demonstrat.
👉 Studii și descoperiri ulterioare
Misterul radiosintezei a fost aprofundat de o echipă condusă de microbiologul Nelli Zhdanova, care a realizat studii în zona de excludere, descoperind 37 de specii de ciuperci, majoritatea având culori închise, bogate în melanină. C. sphaerospermum s-a dovedit a fi predominantă, având unele dintre cele mai ridicate niveluri de contaminare radioactivă.
Experimentele ulterioare realizate de cercetătorii Ekaterina Dadachova și Arturo Casadevall au arătat că expunerea la radiații ionizante nu afectează ciuperca, întrucât aceasta dezvoltă chiar o rezistență remarcabilă. Melanina din C. sphaerospermum nu numai că ar putea funcționa ca un scut protector, dar este, de asemenea, posibil să fie implicată în transformarea radiațiilor în energie, similar clorofilei la plante.