Studiu: Virusurile animale pot infecta oamenii fără adaptări speciale
O cercetare recentă publicată în revista Cell arată că virusurile zoonotice nu necesită modificări specifice pentru a infecta oamenii. Conform studiului, care a fost realizat de cercetătorii de la Facultatea de Medicină a Universității California – San Diego, riscul de infectare depinde mai mult de contactul direct al oamenilor cu aceste virusuri și de interacțiunea cu animalele și mediul. Majoritatea virusurilor implicate în epidemii recente nu au prezentat semne de adaptare înainte de a infecta oamenii.
👉 Capacitatea virusurilor zoonotice de a se transmite între oameni
Potrivit autorilor, majoritatea virusurilor zoonotice, inclusiv virusurile gripale de tip A, Ebola și SARS-CoV-2, erau deja capabile să se transmită între oameni. Analiza sugerează că expunerea umană la aceste virusuri, mai degrabă decât mutațiile, a fost factorul decisiv în declanșarea epidemiei. Studiul a evaluat genomurile virusurilor din perioada imediat anterioară transferului la om, folosind o metodă filogenetică pentru a observa evoluția acestora.
Cercetătorii au descoperit că schimbările evolutive semnificative au apărut abia după ce virusurile au început să circule între oameni, ceea ce contrazice ideea că virusurile pandemice sunt „speciale” în termeni evolutivi înainte de a ajunge la oameni.
👉 Rolul activităților umane în răspândirea virusurilor zoonotice
Studiul subliniază că activitățile umane, cum ar fi apropierea de animale domestice, distrugerea habitatelor naturale și comerțul cu animale sălbatice, favorizează răspândirea virusurilor zoonotice. Conform cercetătorilor, riscul de epidemii este determinat mai mult de contactul cu aceste surse decât de mutațiile virale.
În plus, cercetătorii nu au găsit dovezi că SARS-CoV-2 ar fi fost modificat în laborator sau că ar fi evoluat prelungit într-o gazdă intermediară. În schimb, ei sugerează că majoritatea pandemiilor recente au avut loc în urma transmiterii naturale de la animale la oameni, iar prevenirea unor viitoare epidemii ar trebui să se concentreze pe reducerea expunerii oamenilor la virusuri animale.