Ministrul panamez al Apărării respinge revenirea trupelor americane

În timpul unei conferințe de presă, Frank Abrego, ministrul panamez al Apărării, a respins ferm ideea revenirii trupelor americane în Panama pentru a "securiza" canalul inter-oceanic. Această propunere a fost adusă în discuție de Pete Hegseth, secretarul american al Apărării. Abrego a subliniat că "Panama a afirmat clar, prin intermediul președintelui Jose Raul Mulino, că nu putem accepta baze militare sau obiective de apărare", conform digi24.ro.

Hegseth a încheiat miercuri o vizită de două zile în Panama, vizită care a coincis cu exerciții comune de securitate. El a menționat că aceste exerciții ar putea oferi "o oportunitate de a relansa, fie că este vorba despre o bază militară, o stație aeriană navală, locuri unde trupele americane pot colabora cu trupele panameze" pentru a proteja canalul ce leagă Atlanticul de Pacific.

Anunțurile privind o potențială întărire a prezenței militare americane în Panama vin după ce NBC News a raportat în martie că Washingtonul a cerut armatei să analizeze opțiuni pentru a mări această prezență. Acest mesaj a generat neliniște în rândul populației panameze, mai ales având în vedere că trupele americane nu s-au mai aflat în Panama de 25 de ani, cu excepția câtorva exerciții comune.

Forțele armate americane au intervenit în Panama în decembrie 1989 pentru a-l răsturna pe dictatorul Manuel Antonio Noriega, acuzat de trafic de droguri. După anul 1994, Statele Unite au început să-și retragă bazele militare, iar gestionarea canalului a fost predată statului Panama pe 31 decembrie 1999.

Canalul, construit de Statele Unite și inaugurat în 1914, a fost sub control panamez în urma unor tratate negociate în perioada președinției lui Jimmy Carter. Recent, președintele Donald Trump a amenințat că va "lua înapoi" canalul, sugerând utilizarea forței, pe motiv că acesta se află sub controlul Beijingului.

De asemenea, Hegseth a reiterat cererea de utilizare "prioritară și liberă" a canalului de către Marina SUA. În acest context, ministrul canalului, Jose Ramon Icaza, a discutat despre crearea unui "mecanism care să permită navelor de război și navelor auxiliare să beneficieze de un sistem de compensare pentru serviciile lor", însă fără a face utilizarea canalului "gratuită" în principiu.